Lymphœdème

Examen médicalpar Drugs.com. Dernière mise à jour le 3 mai 2021.




Qu'est-ce que le lymphœdème ?

Harvard Health Publishing

Le lymphœdème est l'accumulation de liquide appelé lymphe dans les tissus sous la peau lorsque quelque chose bloque son écoulement normal. Cela provoque un gonflement, le plus souvent dans un bras ou une jambe.

La lymphe fait normalement un travail important pour votre corps. Il transporte les corps étrangers et les bactéries loin de votre peau et de vos tissus corporels, et il fait circuler des cellules qui combattent les infections et qui font partie de votre système immunitaire.







La lymphe circule lentement à travers le réseau de vaisseaux appelé votre système lymphatique. Le flux lymphatique s'arrête à des points le long du chemin pour être filtré à travers les ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques sont de petits organes en forme de haricot qui font partie de votre système immunitaire.

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La lymphe est formée à partir du liquide qui entoure les cellules du corps. Il pénètre dans de très petits vaisseaux lymphatiques. Après avoir traversé ces petits vaisseaux, la lymphe s'écoule dans des canaux lymphatiques plus profonds et plus larges qui traversent le corps. Finalement, le liquide lymphatique retourne dans le sang.





Lymphœdème

Le lymphœdème survient lorsqu'il y a un drainage lymphatique inadéquat du corps, généralement en raison d'un blocage dans un canal lymphatique. Le liquide lymphatique s'accumule sous la peau et provoque un gonflement. Le plus souvent, le lymphœdème affecte les bras ou les jambes.





Le gonflement dû au lymphœdème peut ressembler à l'œdème plus courant causé par une fuite de minuscules vaisseaux sanguins sous la peau.

Dans la plupart des cas de lymphœdème, le système lymphatique a été lésé de sorte que le flux de lymphe est bloqué temporairement ou définitivement. C'est ce qu'on appelle le lymphœdème secondaire. Les causes courantes incluent :





    Dommages chirurgicaux— Les coupures chirurgicales et l'ablation des ganglions lymphatiques peuvent interférer avec le flux lymphatique normal. Parfois, le lymphœdème apparaît immédiatement après la chirurgie et disparaît rapidement. Dans d'autres cas, le lymphœdème se développe d'un mois à 15 ans après une intervention chirurgicale. Le lymphœdème survient assez souvent chez les femmes qui ont subi l'ablation de plusieurs ganglions lymphatiques lors d'une intervention chirurgicale pour un cancer du sein. Une infection impliquant les vaisseaux lymphatiques— Une infection qui touche les vaisseaux lymphatiques peut être suffisamment grave pour provoquer un lymphœdème. Dans les régions tropicales et subtropicales, telles que l'Amérique du Sud, les Caraïbes, l'Afrique, l'Asie et le Pacifique Sud, les parasites sont une cause fréquente de lymphœdème. La filariose, une infection par un ver parasite, bloque les canaux lymphatiques et provoque un gonflement et un épaississement sous la peau, généralement dans les jambes. Cancer— Le lymphome, un cancer qui prend naissance dans les ganglions lymphatiques, ou d'autres types de cancer qui se propagent aux ganglions lymphatiques peuvent bloquer les vaisseaux lymphatiques. Radiothérapie pour le cancer— Ce traitement peut provoquer le développement de tissus cicatriciels et bloquer les vaisseaux lymphatiques.

Lorsque le lymphœdème survient sans blessure ni infection connue, on parle de lymphœdème primaire. Les médecins diagnostiquent trois types de lymphœdème primaire selon le moment où les premiers symptômes apparaissent :

    À la naissance— Aussi connu sous le nom de lymphœdème congénital. Le risque est plus élevé chez les nouveau-nés de sexe féminin. Les jambes sont plus souvent touchées que les bras. Habituellement, les deux jambes sont enflées. Après la naissance mais avant 36 ans— Habituellement, il est d'abord noté au cours des premières années de l'adolescence. Il s'agit du type le plus courant de lymphœdème primaire. 36 ans et plus— C'est le type le plus rare de lymphœdème primaire.

Les trois types de lymphœdème primaire sont probablement liés au développement anormal des canaux lymphatiques avant la naissance. La différence est quand dans la vie, ils provoquent pour la première fois un gonflement des jambes ou des bras.





Les symptômes

Le lymphoedème provoque un gonflement avec une sensation de lourdeur, d'oppression ou de plénitude, généralement dans un bras ou une jambe. Dans la plupart des cas, un seul bras ou une seule jambe est touché. Le gonflement de la jambe commence généralement au pied, puis augmente s'il s'aggrave pour inclure la cheville, le mollet et le genou. Les symptômes supplémentaires peuvent inclure :

  • Une douleur sourde dans le membre affecté
  • Une sensation d'oppression dans la peau du membre affecté
  • Difficulté à bouger un membre ou à se pencher au niveau d'une articulation en raison de l'enflure et de l'étanchéité de la peau
  • Chaussures, bagues ou montres qui semblent soudainement trop serrées

Le lymphœdème peut faciliter le développement d'une infection cutanée. Les signes d'infection comprennent la fièvre, la douleur, la chaleur et la rougeur. Si le lymphœdème devient chronique (de longue durée), la peau de la zone touchée devient souvent épaissie et dure.

Diagnostic

Votre médecin vous demandera si vous avez subi une intervention chirurgicale, des traitements de radiothérapie ou des infections dans la zone touchée. Le médecin peut vous demander si vous avez déjà eu un caillot sanguin. Si un enfant a un lymphœdème, le médecin demandera si un membre de votre famille a eu une enflure des jambes dès son plus jeune âge. Cela peut indiquer une maladie héréditaire.

Votre médecin examinera la zone enflée et appuyez sur la peau affectée pour rechercher une indentation du bout des doigts (piqûres). La peau sera en retrait chez les personnes atteintes du type d'œdème beaucoup plus courant causé par des vaisseaux sanguins qui fuient. La piqûre ne se produit pas lorsque vous appuyez sur la peau si vous souffrez de lymphœdème.

Votre médecin peut mesurer la circonférence du bras ou de la jambe affecté pour déterminer son gonflement par rapport à l'autre. Le médecin recherchera des signes d'infection, notamment de la fièvre, des rougeurs, de la chaleur et de la sensibilité.

Habituellement, aucun test spécifique n'est nécessaire pour diagnostiquer le lymphœdème. Mais des tests peuvent être commandés si le diagnostic n'est pas clair ou s'il n'y a pas de cause évidente à votre état :

    Une numération sanguinepeut rechercher un taux élevé de globules blancs, ce qui signifie que vous pourriez avoir une infection. Une échographiepeut rechercher des caillots sanguins, ce qui peut faire gonfler un bras ou une jambe. Une tomodensitométrie (TDM)l'analyse recherche une masse ou une tumeur qui pourrait bloquer les vaisseaux lymphatiques dans le bras ou la jambe enflé.

La durée prévue

La durée du lymphœdème dépend de sa cause. Si un lymphœdème se développe immédiatement après la chirurgie, il peut disparaître en une semaine à mesure que l'enflure diminue et que le bras ou la jambe est surélevé pour permettre un meilleur drainage. Si la chirurgie ou la radiothérapie causent des dommages à long terme au système lymphatique, le lymphœdème peut devenir un problème à long terme ou récurrent.

La prévention

Après une chirurgie du cancer du sein ou du cancer de la prostate, votre médecin ou votre physiothérapeute peut vous conseiller de faire des exercices spécifiques une fois que vous aurez complètement récupéré de la chirurgie. L'utilisation de vos muscles peut favoriser la circulation de la lymphe à travers de petits canaux.

Après une chirurgie mammaire, vous êtes moins susceptible de développer un lymphœdème si vous pouvez éviter d'avoir des injections, des lignes intraveineuses (IV) ou du sang prélevé dans le bras du côté de la chirurgie. Assurez-vous également d'obtenir un traitement rapide si vous pensez avoir une infection cutanée du côté de votre chirurgie.

Voici d'autres façons de réduire le risque de lymphœdème secondaire :

  • Évitez de soulever des charges lourdes avec le bras à risque
  • Élevez votre bras ou votre jambe (s)
  • Ne mettez pas un coussin chauffant sur le bras ou la jambe à risque
  • Évitez toute constriction, comme un brassard de tensiomètre ou des vêtements serrés
  • Porter un bas de contention

Traitement

Le traitement de base du lymphœdème comprend :

  • Élévation du membre affecté
  • Faire des exercices pour aider à réduire l'enflure
  • Garder le membre affecté propre et sec et appliquer périodiquement des lotions lubrifiantes

Si le lymphœdème affecte vos jambes, évitez de porter des chaussettes avec des bandes serrées sur le dessus. Évitez de rester debout pendant de longues périodes. Si vous travaillez debout ou à un bureau toute la journée, votre médecin peut vous prescrire des bas de compression spéciaux que vous porterez tout au long de la journée. Votre médecin peut vous suggérer de suivre un régime riche en protéines et pauvre en sel.

Pour les personnes atteintes de lymphœdème plus grave, les médecins prescrivent des manchons gonflables qui peuvent être portés autour du bras ou de la jambe, appelés dispositifs de compression pneumatique. Ces manchons sont attachés à une machine qui les remplit et les dégonfle alternativement avec de l'air, et ils peuvent être utilisés à la maison pour aider à réduire l'enflure des membres. Une alternative aux manchons remplis d'air consiste à envelopper le membre avec un bandage non élastique et à ajuster le bandage chaque fois que le gonflement diminue.

Un traitement très utile est un type de massothérapie appelé drainage lymphatique manuel. Le massage ne doit pas être pratiqué si vous avez un cancer du membre.

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La chirurgie peut être une option pour certaines personnes atteintes de lymphœdème. Plusieurs procédures différentes sont disponibles. Certains visent à rétablir la circulation lymphatique. Dans d'autres cas, l'objectif est d'éliminer l'excès de graisse qui s'est déposé à la suite du lymphœdème.

Les personnes atteintes de lymphœdème sont plus sujettes aux infections du bras ou de la jambe touchés. Si votre médecin soupçonne que vous avez une infection, vous devrez prendre des antibiotiques par voie orale ou dans une veine (par voie intraveineuse).

Quand appeler un professionnel

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous développez des symptômes de lymphœdème dans un bras ou une jambe.

Vous devez appeler votre médecin le jour même si vous présentez des symptômes pouvant provenir d'une infection :

  • Fièvre, rougeur, chaleur ou douleur accrue en plus de l'enflure
  • Plaies ouvertes ou zones de peau cassée

Pronostic

Il n'est pas toujours facile de prédire si l'œdème durera. La plupart du temps, les traitements peuvent améliorer les symptômes du lymphœdème.

Ressources externes

Institut national du cœur, des poumons et du sang (NHLBI)
http://www.nhlbi.nih.gov/

Institut national du cancer (NCI)
http://www.nci.nih.gov/

Réseau national du lymphœdème
http://www.lymphnet.org/

Bureau des maladies rares
http://rarediseases.info.nih.gov/

Plus d'informations

Consultez toujours votre fournisseur de soins de santé pour vous assurer que les informations affichées sur cette page s'appliquent à votre situation personnelle.